Le prestazioni di tenuta di una valvola si riferiscono alla sua capacità di prevenire perdite di fluido in ciascun punto di tenuta; è l'indicatore di prestazione tecnica più importante di una valvola. Ci sono tre punti di tenuta su una valvola: il punto di contatto tra le superfici di tenuta dell'elemento valvola e la sede della valvola; il punto di accoppiamento tra la baderna e lo stelo della valvola e il premistoppa; e il punto di connessione tra il corpo valvola e il coperchio valvola. La perdita nel primo punto è chiamata perdita interna, comunemente nota come chiusura incompleta, che influisce sulla capacità della valvola di interrompere il fluido.
Per le valvole di intercettazione-, le perdite interne sono inaccettabili. La perdita negli ultimi due punti è chiamata perdita esterna, il che significa che il fluido fuoriesce dall'interno della valvola verso l'esterno. Le perdite esterne provocano perdite di materiale, inquinamento ambientale e, nei casi più gravi, incidenti. Per i mezzi infiammabili, esplosivi, tossici o radioattivi, le perdite esterne sono ancora più inaccettabili; pertanto, le valvole devono avere prestazioni di tenuta affidabili.
